Neue Märkte, neue Zielgruppen, neue Chancen – der Schritt in die Internationalisierung eröffnet Unternehmen völlig neue Perspektiven. Wer heute global denkt, schafft die Grundlage für nachhaltiges Wachstum, internationale Sichtbarkeit und langfristigen Erfolg. Und vielleicht ist gerade jetzt der richtige Zeitpunkt, Grenzen zu überwinden und die ersten Schritte zu gehen.
Die Internationalisierung eröffnet vielfältige Chancen. Unternehmen, die sich weltweit positionieren, erschließen neue Absatzmärkte, machen sich unabhängiger vom Heimatland und stärken ihre Wettbewerbsfähigkeit.
Der Schritt ins Ausland kann sich sowohl für mittelständische Unternehmen als auch Start-ups lohnen.
Der Einstieg kann schrittweise erfolgen, zum Beispiel durch Messebeteiligungen, Export oder Kooperationen.
Neben den vielen Chancen bringt eine Internationalisierung auch Herausforderungen mit sich, wie kulturelle Unterschiede, rechtliche Rahmenbedingungen und Währungsrisiken.
Unternehmen können sich von Anfang an unterstützen lassen, zum Beispiel durch professionelle Netzwerke, die bei der ersten Marktanalyse helfen oder internationale Kontakte haben.
Fördermittel helfen außerdem bei der Finanzierung des Global-Growth-Plans.
Der deutsche Markt ist begrenzt, in vielen Bereichen hart umkämpft und zum Teil gesättigt. Wer ins Ausland expandiert, erschließt neue Absatzmärkte, gewinnt weitere Kundinnen und Kunden und generiert so zusätzlichen Umsatz – ohne dabei das Heimatgeschäft zu gefährden. Vor allem wachstumsstarke Regionen wie Asien, Osteuropa oder Nordamerika bieten Chancen, die im deutschen Markt kaum noch existieren. Durch die höheren Produktionsmengen sind oft auch Skaleneffekte möglich. In Summe kostet es also weniger, ein einzelnes Produkt zu fertigen.
Mit einer Internationalisierung diversifizieren Unternehmen außerdem ihr eigenes Geschäft. Und das bedeutet auch: Sie sind unabhängiger von einzelnen Ländern. Denn sollten die Umsätze im Heimatland – zum Beispiel aufgrund einer Krise – sinken, können die Einbußen durch die Erfolge in einem anderen Land ausgeglichen werden.
Wer sich dabei mit lokalen Partnern zusammentut, kann zusätzlich von Innovationsimpulsen profitieren und sich insgesamt einen Wettbewerbsvorteil verschaffen – vor allem gegenüber rein national agierenden Wettbewerbern.
Insbesondere für Start-ups und Unternehmen mit digitalen Geschäftsmodellen kann sich der Schritt ins Ausland lohnen. Denn während Start-ups ihre Strategie von Anfang an international ausrichten und global denken können, können digitale Produkte oft ohne große Anpassungen in mehreren Ländern angeboten werden.
Für den Anfang muss es nicht direkt ein eigener Standort im Ausland sein. Viele Unternehmen starten zu Beginn klein und testen den Markt schrittweise mit:
Internationale Messen sind der beste Weg, um erste Kontakte zu knüpfen, die eigenen Produkte zu präsentieren und die Nachfrage zu testen. Für alle Unternehmen in NRW ist das Auslandsmesseprogramm NRW eine gute erste Anlaufstelle. Denn das Programm ermöglicht kostengünstige Gemeinschaftsstände auf wichtigen Fachmessen weltweit. Und genau hier können Sie ohne Risiko prüfen, ob Ihr Angebot im Zielmarkt ankommt.
Einmalige Projekte oder Aufträge im Ausland sind ebenfalls ein risikoarmer Einstieg. Das Gute: Sie lernen währenddessen den Markt kennen und sammeln erste Erfahrungen mit internationalen Kundinnen und Kunden. Da es sich nur um ein zeitlich begrenztes Projekt handelt, gehen Sie dabei keine langfristigen Verpflichtungen ein.
Lokale Partner kennen den Markt, die Kultur und die rechtlichen Rahmenbedingungen. Sie verfügen über etablierte Netzwerke und können Türen öffnen, die Ihnen als ausländisches Unternehmen ansonsten verschlossen blieben.
Es gibt verschiedene Wege, international zu wachsen – vom Export über Partnerschaften bis hin zu eigenen Standorten. Welcher Weg der richtige ist, hängt vor allem von Ihrer Branche, Ihrem Produkt und auch Ihren Ressourcen ab.
Viele Unternehmen starten ihre internationalen Aktivitäten mit dem Verkauf von Produkten im Ausland. Sie exportieren direkt oder indirekt:
Gemeint ist damit die Zusammenarbeit mit lokalen Partnerorganisationen. Sie können zum Beispiel mit einem lokal ansässigen Unternehmen ein Produkt entwickeln, gemeinsam produzieren oder es zusammen vertreiben. So teilen Sie Risiken und Kosten und können beidseitig profitieren.
Joint Ventures und Kooperationen können vor allem in Märkten mit hohen regulatorischen Hürden oder starken kulturellen Unterschieden sinnvoll sein. Schließlich kennen die Partner die jeweiligen Besonderheiten.
Der Aufbau eigener Tochtergesellschaften oder Produktionsstätten ist der aufwendigste Weg und gleichzeitig der Weg mit der besten Kontrolle, zum Beispiel über die Qualität der Produkte oder die Kundenbeziehungen.
Für die meisten Unternehmen lohnt sich dieser Schritt allerdings nur, wenn der Markt stabil ist, ausreichend getestet wurde und sicher ist, dass langfristiges Potenzial besteht.
Unabhängig davon, für welchen Weg Sie sich entscheiden: Ihre Produkte müssen den Bedürfnissen Ihrer Kundinnen und Kunden entsprechen. Und mit einer neuen Zielgruppe können sich diese Bedürfnisse ändern.
Viele Produkte müssen daher in Sachen Design, Funktionalität, Verpackung oder Marketing an lokale Anforderungen angepasst werden. Denn was in Deutschland funktioniert, kann in Asien oder Südamerika scheitern.
Die Digitalisierung hat auch den Prozess der Internationalisierung grundlegend verändert. Denn was früher mit hohen Investitionen und langen Vorlaufzeiten verbunden war, ist heute mit vergleichsweise überschaubarem Aufwand einfach umsetzbar. Sie können zum Beispiel:
Neben den vielen Chancen bringt die Internationalisierung auch Herausforderungen und damit Risiken mit sich. Dazu gehören:
Am besten schützen Sie sich vor vielen Risiken, wenn Sie schrittweise einsteigen – also den Markt erst testen, bevor Sie großzügig investieren. Daneben gibt es aber auch Möglichkeiten, sich zusätzlich abzusichern: Exportkreditversicherungen schützen zum Beispiel vor Zahlungsausfällen ausländischer Kundinnen und Kunden, Währungsabsicherung durch sogenanntes Hedging fixiert Wechselkurse und schützt vor Schwankungen. Und eine Rechtsberatung vermeidet teure Fehler bei Verträgen und Compliance-Themen. Auch bei der Abwicklung des internationalen Zahlungsverkehrs und der Finanzierung von Auslandsgeschäften lohnt es sich, auf erfahrene Partner zu setzen.
Die gute Nachricht: Den ersten Schritt müssen Sie nicht allein gehen. Denn es gibt zahlreiche regionale und überregionale Netzwerke, die Sie bei jedem einzelnen Schritt unterstützen, beraten oder einen passenden Workshop anbieten.
Fördermittel helfen gerade am Anfang, wenn zum Beispiel teure Investitionen bevorstehen. In Nordrhein-Westfalen stehen Ihnen folgende Programme zur Verfügung:
Am besten prüfen Sie frühzeitig, ob eines der Förderprogramme für Sie infrage kommt. Denn die Antragstellung muss unbedingt vor Projektbeginn erfolgen. Nur dann kann der Antrag genehmigt werden.
Der S-CountryDesk der Sparkasse KölnBonn unterstützt Sie mit Finanzierungslösungen, Marktanalysen und internationalen Kontakten – von der ersten Idee bis zur erfolgreichen Umsetzung.
Der Transformationsprozess ins Ausland bietet viele Chancen, erfordert aber auch eine sorgfältige Planung und Vorbereitung. Am besten ist es, wenn Sie den Markt schrittweise testen – mit ersten Kooperationen oder auf internationalen Messen – und sich von Anfang an von spezialisierten Netzwerken unterstützen lassen. So können Sie schneller Kontakte knüpfen, schneller eine passende Finanzierungslösung finden und schneller eine internationale Sichtbarkeit aufbauen.
Gründerinnen und Gründer stehen vor einer Vielzahl an Aufgaben. Von der Finanzierung bis hin zur Rechtsform haben die Entscheidungen in dieser Phase weitreichenden Einfluss auf den möglichen Erfolg. Folgende Aufgaben kommen auf Sie zu.
Hinter einer Transformation stecken tiefgehende Veränderungen – und die müssen sorgfältig geplant werden. Wie Sie den Transformationsprozess in Ihrem Unternehmen angehen können, worauf es dabei ankommt und wo Sie am besten anfangen, das zeigen wir Ihnen hier.
Startups bringen Mut, Innovationen und agile Denkweisen mit, Unternehmen jahrelange Erfahrung, einen festen Kundenstamm und die nötigen finanziellen Mittel. Eine Kooperation zahlt also fast immer für beide Seiten aus. Und der Anfang ist dabei oft leichter als gedacht. Denn regionale Events und Netzwerktreffen bringen beide Welten zusammen.
