Gesellschaftliches Engagement gehört inzwischen zum Selbstverständnis vieler Unternehmen. Doch oft fehlen eindeutige Ziele und eine klare Struktur, um das Engagement strategisch auszurichten und nach innen sowie außen sichtbar zu machen. Eine Unternehmensstiftung bringt Ordnung und gibt den Rahmen für Ihr Engagement.
Eine Unternehmensstiftung kann gemeinnützige oder unternehmensnahe Zwecke verfolgen.
Unabhängig vom Zweck der Stiftung bündelt sie Engagement. Sie verankert es nachhaltig in der Unternehmensidentität, schafft eine klare Linie und damit die Basis für eine professionelle Außenwirkung.
Unternehmensstiftungen können zudem die Beziehungen zu Kundinnen und Kunden, Mitarbeitenden, Geschäftspartnerinnen und Geschäftspartnern, Politik und Medien stärken.
Es gibt verschiedene Stiftungsformen (rechtsfähige Stiftung oder Treuhandstiftung) sowie die Möglichkeit, eine Stiftung unter dem Dach einer Stiftungsgemeinschaft zu gründen. Die verschiedenen Formen unterscheiden sich vor allem in puncto Anforderungen, Kosten und Gestaltungsfreiheit.
Eine Unternehmensstiftung ist grundsätzlich eine von einem Unternehmen oder Unternehmer-Ehepaaren gegründete Stiftung. Solche Stiftungen können gemeinnützige Zwecke verfolgen (z. B. soziale Projekte, Bildung, Kultur, Umweltschutz) oder einen unternehmensnahen Zweck haben (z. B. Mitarbeiterförderungen oder regionale Wirtschaftsentwicklung). So oder so sind sie aber vor allem eines: ein Ausdruck von gesellschaftlichem Engagement nach innen und auch nach außen.
Genau wie das Unternehmen selbst treten auch Stiftungen in der Regel unter dem Namen des Unternehmens, der Gründerin oder des Gründers auf. Denn genau so können sie zu einem sichtbaren Teil der Unternehmensidentität werden und die Reputation sowie Außenwirkung stärken.
Bei klassischen Stiftungen bleibt das gestiftete Vermögen dauerhaft in der Stiftung erhalten. Um den Stiftungszweck zu erfüllen, darf die Stiftung die Gewinne verwenden. Anders ist das bei Verbrauchsstiftungen: Hier bleibt das Vermögen nicht auf Dauer erhalten, sondern darf nach 10 Jahren auch für einen vorgesehenen Zweck oder innerhalb eines bestimmten Zeitraums verwendet werden.
Es gibt viele Argumente, warum es sich lohnt, eine Unternehmensstiftung zu gründen. Die wichtigsten sind:
Eine Stiftung macht gesellschaftliches Engagement sichtbar – und vor allem glaubwürdig. Denn mit einer Stiftung stellt das Unternehmen dauerhaft Vermögen für gesellschaftliche Zwecke bereit. Und das zeigt nicht nur echtes Commitment. Es stärkt auch die Außenwirkung.
Erfahrungsgemäß erreicht die Pressearbeit und Öffentlichkeitsarbeit für Stiftungsprojekte oft auch eine höhere Medienresonanz als die reine Unternehmenskommunikation. Es lohnt sich also, über Ihre sozialen Aktivitäten zu sprechen.
Eine Stiftung kann damit ein fester Bestandteil Ihrer Markenbildung sein. Mit ihr können Sie Ihre sozialen Unternehmensaktivitäten gezielt kommunizieren, echte Geschichten erzählen und Ihre Markenwerte glaubwürdig darstellen.
Eine Unternehmensstiftung kann die Beziehung zu wichtigen Zielgruppen stärken und damit positiv für Ihr Kerngeschäft sein:
Spenden und Sponsorings sind einfache Möglichkeiten, soziale Verantwortung zu übernehmen und sich als Unternehmen für die gute Sache einzusetzen. Der Unterschied ist, dass Sie mit einer Unternehmensstiftung professioneller und vor allem strukturierter an die Sache gehen. Denn eine Stiftung schafft klare Strukturen für Ihr gesellschaftliches Engagement mit definierten Zielen, Prozessen und Förderkriterien. Sie vermeidet Ad-hoc-Entscheidungen bei Spendenanfragen und sorgt dafür, dass Sie Projekte strategisch und wirkungsorientiert auswählen können.
Eine Stiftung ermöglicht außerdem eine transparente Mittelverwendung und professionelles Projektcontrolling. Noch ein Vorteil: Durch die Gremien einer Stiftung (z. B. Vorstand oder Kuratorium) können Sie externe Expertise einbinden und wichtige Entscheidungen auf mehrere Schultern verteilen.
Eine Unternehmensstiftung kann steuerliche Vorteile haben. Denn grundsätzlich können Zuwendungen an gemeinnützige Stiftungen unter bestimmten Voraussetzungen steuerlich geltend gemacht werden. Gemeinnützige Stiftungen sind außerdem von verschiedenen Steuern (z. B. Körperschaftsteuer oder Gewerbesteuer) befreit. Und auch die Vermögensübertragung auf die Stiftung kann positive Effekte haben.
Da die steuerlichen Vorteile einer Stiftung komplex sind und immer von Ihrer individuellen Situation abhängen, sprechen Sie dazu am besten mit einer Steuerberatung.
Es gibt die rechtsfähige Stiftung, die Treuhandstiftung und die Möglichkeit, eine Einzelstiftung unter dem Dach einer Stiftungsgemeinschaft zu gründen. Die verschiedenen Varianten unterscheiden sich vor allem in den Anforderungen, Kosten und dem Gestaltungsspielraum. Und sie alle haben Vor- sowie Nachteile.
Eine rechtsfähige Stiftung ist eine eigenständige juristische Person mit eigener Rechtspersönlichkeit, vergleichbar mit einer GmbH oder AG. Das bedeutet auch: Sie tritt unter eigenem Namen auf, kann Verträge schließen und Eigentum erwerben – und ist vollständig unabhängig vom Stifter.
Gegründet werden rechtsfähige Stiftungen durch die zuständige Stiftungsbehörde Ihres Bundeslandes. Sie unterliegen auch deren Aufsicht.
| Vorteile | Nachteile |
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Eine Treuhandstiftung ist – anders als die rechtsfähige Stiftung – rechtlich unselbstständig. Sie wird unter dem Dach eines Treuhänders (z. B. einer bestehenden Stiftung, eines Stiftungsverbandes oder einer Bank) verwaltet. Rechtlich gesehen ist der Treuhänder damit zwar Eigentümer des Stiftungsvermögens, er muss das Vermögen aber dennoch nach dem Willen des Stifters und gemäß der Stiftungssatzung verwenden.
Trotz der rechtlichen Abhängigkeit kann eine Treuhandstiftung unter einem eigenen Namen geführt werden, also nach außen als eigenständige Stiftung auftreten.
| Vorteile | Nachteile |
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Eine Stiftungsgemeinschaft ist eine Dachstiftung. Das bedeutet: Mehrere Einzelstiftungen organisieren sich hier gemeinschaftlich. Sie teilen sich die vorhandenen Ressourcen (Verwaltung und Infrastruktur), bündeln also Verwaltungsausgaben, Vermögensanlagen, Buchhaltung und Öffentlichkeitsarbeit. Für die einzelne Stiftung bedeutet das deutlich weniger Verwaltungsaufwand. Und nicht nur das: Eine Stiftungsgemeinschaft erleichtert und beschleunigt auch die Gründung. Schließlich muss sich das Unternehmen nicht selbst darum kümmern.
Ganz wichtig dabei: Trotz der Gemeinschaft behalten die Stiftungen weiterhin ihren eigenen Namen, Zweck und ihre eigene Identität.
Grundsätzlich wird bei Stiftungsgemeinschaften unterschieden in:
| Vorteile | Nachteile |
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Welche Stiftungsform die passende ist, hängt vor allem von Ihren Zielen, Ihren verfügbaren Mitteln sowie Ihrer ESG-Strategie ab – also Ihrem Rahmen für die Themen Umwelt (Environmental), Soziales (Social) und Unternehmensführung (Governance). Die Frage ist auch, ob Sie die Verwaltung der Stiftung übernehmen können (und wollen) oder ob Sie alles Organisatorische in professionelle Hände geben möchten.
Da größere Unternehmen oft mehr Mittel zur Verfügung haben, entscheiden sie sich meist für eine rechtsfähige Stiftung. So können sie das Maximum für ihre Außenwirkung herausholen. Für kleinere und mittelständische Unternehmen sind Stiftungsgemeinschaften oft eine attraktive Alternative. Denn sie erleichtern die Gründung, reduzieren den Verwaltungsaufwand und garantieren eine professionelle Betreuung. Ein weiterer Vorteil von Stiftungsgemeinschaften: Sie können sich als Stiftung auf Ihr Stiftungsziel konzentrieren und sich mit aller Kraft weiter engagieren – für soziale Zwecke oder für die Region.
Eine Unternehmensstiftung ist weit mehr als ein Instrument zur Spendenvergabe: Sie ist ein strategisches Werkzeug, um das gesellschaftliche Engagement Ihres Unternehmens dauerhaft zu verankern, professionell zu organisieren und wirksam nach außen zu kommunizieren.
Neben einer rechtsfähigen Stiftung können Sie auch eine Treuhandstiftung (verwaltet von einem Treuhänder) gründen oder Teil einer Stiftungsgemeinschaft werden. Jede Form hat ihre Vor- und Nachteile. Doch sie alle sind eine Investition in die Zukunft – in die Gesellschaft, in Ihre Region und in die Werte Ihres Unternehmens.
Machen Sie Ihre Stiftung mit guter Planung, klaren Zielen und der richtigen Unterstützung zu einem wertvollen Baustein Ihrer Unternehmensidentität.
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